Il tempo necessario per completare un singolo processo di stampaggio a iniezione è noto come ciclo di stampaggio. Comprende diversi componenti e la durata del ciclo incide direttamente sulla produttività del lavoro e sui tassi di utilizzo delle attrezzature.
Pertanto, durante la produzione, l'obiettivo è ridurre al minimo i vari intervalli di tempo all'interno del ciclo di stampaggio mantenendo la qualità del prodotto. Tra questi intervalli, il tempo di iniezione e il tempo di raffreddamento sono i più critici, poiché influiscono in modo determinante sulla qualità del prodotto finito. Nella fase di iniezione, il tempo di riempimento dello stampo- è inversamente proporzionale alla velocità di riempimento; in pratica, questo varia tipicamente da 3 a 5 secondi. Il tempo di mantenimento-la durata durante la quale viene applicata pressione alla plastica all'interno della cavità dello stampo-rappresenta una parte significativa del tempo di iniezione totale, generalmente compreso tra 20 e 120 secondi (sebbene possa estendersi fino a 5-10 minuti per parti eccezionalmente spesse). La durata della fase di mantenimento influisce sulla precisione dimensionale solo fino alla solidificazione del materiale fuso al punto di iniezione; una volta avvenuta la solidificazione il tempo di mantenimento non ha più alcun impatto. Esiste un tempo di tenuta ottimale, che dipende da fattori quali la temperatura del materiale fuso, la temperatura dello stampo e le dimensioni del canale di colata e del punto di iniezione. Supponendo dimensioni e condizioni di lavorazione standard, la durata ottimale viene generalmente determinata identificando l'impostazione della pressione che riduce al minimo le fluttuazioni nel ritiro del prodotto.
Il tempo di raffreddamento è determinato principalmente dallo spessore del prodotto, dalle proprietà termiche e di cristallizzazione della plastica e dalla temperatura dello stampo. Il periodo di raffreddamento dovrebbe essere sufficientemente lungo da garantire che la parte non si deformi durante la sformatura; in genere, questo varia da 30 a 120 secondi. Non è necessario un tempo di raffreddamento eccessivo; non solo riduce l'efficienza produttiva ma può anche complicare la sformatura di parti complesse, inducendo potenzialmente stress durante l'espulsione forzata. Altre componenti temporali all'interno del ciclo di stampaggio dipendono dalla continuità e dall'automazione del processo produttivo, nonché dal grado in cui queste vengono implementate.
